Le foret à griffes présente une conception unique caractérisée par une série d'éléments coupants rétractables en forme de griffe disposés autour de la circonférence du foret. Ces éléments de coupe sont généralement constitués de matériaux solides et résistants à l'usure tels que le carbure de tungstène.

Lorsque le trépan tourne et est pressé contre la formation, les éléments de coupe s'étendent vers l'extérieur, ressemblant à des griffes, pour s'engager et couper à travers le matériau. Les griffes pénètrent dans la formation, la brisent et créent un chemin permettant au foret d'avancer davantage.

Les trépans à griffes sont couramment utilisés dans les opérations de forage où la formation contient de l'argile, du sable, de la roche tendre ou d'autres matériaux non consolidés. Ils excellent dans des applications telles que les enquêtes géotechniques, le forage environnemental, le forage de puits d'eau et l'exploration minérale.